En xeral, é bastante difícil cuantificar todos os danos que causa un desastre natural, xa que os seus efectos poden manifestarse varios anos despois de que se produciu o fenómeno climático. Ás perdas humanas e económicas directas ocasionadas polo fenómeno, hai que engadir a degradación da contorna natural que xeralmente acompaña aos desastres naturais.

Desde un punto de vista estratéxico, non se trata unicamente de dispoñer de mecanismos de previsión e alerta, ou de prever medidas de emerxencia; senón tamén de coñecer a fondo os fenómenos que se producen en cada zona xeográfica, a súa magnitude, frecuencia, etc., e como estes se verán afectados polo cambio climático. Isto permitirá que a planificación sectorial se faga de forma que se consiga a máxima eficacia nas medidas de preparación para afrontar os impactos e reducir o risco de catástrofes.