• Los impactos ambientales pueden ser negativos o positivos, como por ejemplo el resultado de una actividad que tiene como fin una mejora y recuperación de las zonas naturales. 
• Un impacto ambiental puede ser directo, si el efecto que provoca se aprecia inmediatamente en un corto periodo de tiempo, o indirecto si sus efectos se empiezan a notar mucho tiempo después.
• El impacto acumulativo es aquel que se produce por la suma de impactos de pequeña repercusión a lo largo del tiempo en el mismo medio, aunque los impactos sean pequeños en conjunto acaban teniendo un efecto mayor.
• Por otro lado, un impacto sinérgico se produce cuando el efecto conjunto de los impactos supone una incidencia mayor que la simple suma de esos impactos individuales.
• Hay impactos reversibles, cuando es posible regresar a las condiciones originales del medio con actividades de recuperación, o irreversible cuando debido a su magnitud es imposible la recuperación del medio.
• Un impacto actual es aquel que está ocurriendo en el presente y un impacto potencial es aquel que puede llegar a producirse con gran probabilidad si no se toman medidas a tiempo.
• El impacto temporal hace referencia a aquel que con el tiempo puede llegar a desaparecer recuperándose el medio afectado y sin embargo el impacto permanente perdura en el tiempo.
• Existen impactos de carácter local que solo afectan a un medio o territorio concreto y hay impactos diseminados que pueden expandirse provocando efectos en medios o territorios a mucha distancia de donde se originaron.

Algunos de los impactos ambientales negativos más frecuentes son:

• Contaminación del aire: es la presencia que existe en el aire de materias, sustancias gaseosas o formas de energía que implican una molestia grave, riesgo o daño para las personas, plantas, animales y para el medio ambiente.

• Contaminación de las aguas (mares, ríos, aguas subterráneas): es la acumulación de una o más sustancias en una densidad mayor a la situación natural, esta alteración de la composición natural del agua puede llegar a degradar su calidad y volverla tóxica para los seres vivos.
• Contaminación del suelo: se produce cuando hay una alteración de su composición original debido a un incremento de metales pesados y otras sustancias químicas como por ejemplo los contaminantes orgánicos persistentes o los contaminantes emergentes.
• Generación de residuos: es una consecuencia de la eliminación de materiales de las actividades humanas, éstos pueden ser de origen residencial, comercial, industrial, etc.
• Contaminación acústica: es la presencia en el ambiente de ruidos o vibraciones originados por cualquier emisor acústico, que provocan molestia, riesgo o daño para los seres vivos o que causen efectos significativos sobre el medio ambiente.
• Empobrecimiento de los ecosistemas y pérdida de biodiversidad: la pérdida de especies en un determinado hábitat conduce a la reducción de los ecosistemas provocando una degradación del medio ambiente.